サーカス とは、人の身体的な妙技（空中ブランコ、綱渡り、トランポリン、アクロバット、ジャグリング、バランス芸、ダンス等）や、動物の曲芸、クラウンやピエロによるパフォーマンスなどを見せるショー（見世物）であり、たいていはテントで覆われたアリーナ（舞台を四方から観客席で囲む形式の施設）で行われる。