EARL

伯爵（はくしゃく）は、ヨーロッパの貴族・爵位体系における称号の一つであり、その日本語訳として用いられる語である。近代日本では華族の五爵の第3位とされ、侯爵の下位、子爵の上位に位置づけられた。他方、ヨーロッパにおいて「伯爵」と訳される称号は一様ではなく、ロマンス語圏の comte・conde・conte のようにラテン語 comes に由来するもののほか、イングランドの earl やドイツ語圏の Graf など、語源も歴史的性格も異なる称号がこれに対応している。とくに中世ヨーロッパでは、伯爵は単なる序列爵位ではなく、地方統治や軍事指揮と結びついた高位の官職・領域支配者として現れることが多かった。